Ekonómovia vychádzajú pri zdôvodňovaní nutnosti regulácie z viacerých príčin, ktoré sú základom regulačných zásahov v daných odvetviach. K hlavným príčinám regulačných zákonov patria:
- Zabrániť zneužívaniu monopolnej sily
- Existencia prirodzených monopolov, ktoré sú charakteristické dosahovaním úspor z rozsahu a zo sortimentu. V prípade spojových sietí aj úsporám zo sietí. Úspory sa premietajú do dlhodobo klesajúcej krivky priemerných celkových nákladov, pričom zároveň medzné náklady sú dlhodobo pod priemernými nákladmi
- Požadovanie všeobecnosti služby za „rozumnú“ cenu, čo vedie ku krížovému subvencovaniu. Je to možné zabezpečiť len v tom prípade, ak firma poskytujúca službu nie je vystavená cenovej konkurencii a možnosti voľného vstupu nových konkurenčných firiem z iných trhov. V opačnom prípade bude firma poskytovať príslušné služby v závislosti od skutočných nákladov
- Zabezpečenie ochrany pred samovoľným zánikom konkurencie, čo vyplýva z existencie napr. spor z rozsahu, a ochrany spotrebiteľov.